Este año 2026 GE Aerospace ha convertido un Saab 340B con la ayuda de la NASA y Boeing para demostrar una nueva arquitectura de "propulsión híbrido-eléctrica de clase megavatio "
¿Y porqué este avión tan pequeño y no otro?
La razón es muy sencilla, necesitan un avión que no sea tan complicado en construcción y tecnología como lo son los de Boeing o Airbus a la hora de hacerle modificaciones
El avión conserva un motor convencional en un lado, mientras que el otro incorpora una turbina de gas junto con un sistema eléctrico capaz de aportar o absorber potencia. De esta forma, ambos sistemas pueden trabajar conjuntamente para optimizar el funcionamiento de la propulsión
No se trata de sustituir completamente el motor tradicional por uno eléctrico, sino de hacer que ambos sistemas trabajen conjuntamente. La asistencia eléctrica puede permitir que la turbina de gas funcione de manera más eficiente y, potencialmente, reducir el consumo de combustible y las emisionesDeclaraciones de la NASA respecto a este sistema aclara, que es con el fin de reducir el "fuel burn" sin perder prestaciones
Arriba hemos visto que aparece la turbina de gas CT7, que en este caso trabaja junto al nuevo sistema eléctrico. La parte eléctrica tiene una potencia de alrededor de 1 MW, aunque GE todavía no ha dicho exactamente cuánta potencia tiene el motor eléctrico
Este avión hizo dos hitos históricos de la aviación en 2026, apesar de que ya con anterioridad le hicieran ensayos
👉🏼 Primer vuelo híbrido-eléctrico a gran altitud
En mayo de 2026 GE Aerospace consiguió hacer volar el Saab 340B con el sistema híbrido por encima de 30.000 pies.
Esto demostró que el sistema eléctrico puede funcionar en condiciones
de gran altitud, donde hay menos aire y las condiciones son bastante
diferentes a las de una prueba en tierra
👉🏼 Vuelo de larga distancia hasta Reino Unido
Más adelante, este mismo avión en Julio realizó una campaña de vuelos desde EE. UU. hasta Reino Unido, teniendo como destino el Airshow de Farnborough, habiendo hecho escalas en Canadá, Groenlandia, Islandia, Escocia y finalmente Inglaterra. Esto demuestra que el avión y el sistema pudieron participar en una operación de larga distancia, pero no significa que hicieran todo ese trayecto propulsándose eléctricamente
Este último vídeo, es muy corto, y muestra muy bien el nuevo motor y un pequeño despegue al principio
El futuro nos dirá si estos estudios van a buen puerto o no, por ahora hemos podido comprobar, que somos capaces de hacer aviones hibrídos, ahora el siguiente paso sería poner estos nuevos motores en aviones más grandes de pasajeros o puede que completamente eléctricos, también el hecho de poner este sistema en un motor a reacción, porque por ahora esta probado en motores turbohélices
🗣️ Comunicados tanto de GE Aerospace como la NASA, confirman más proyectos para seguir "refinando" este sistema de propulsión y hacerlo capaz de que soporte más temperaturas, presiones y altitudes y calculan que para 2035 aproximadamente ya se puedan montar en aviones comerciales reales
🤷🏻♂️ Quizás algún día lleguemos a ver aviones completamente eléctricos, podríamos llegar a pensar en incluso su desaparición y la existencia de vehículos particulares voladores del estilo de Star Wars
